在我作為企業家的職業生涯中，我經常愚弄自己，不知道什麼是重要的，以及如何建立我的企業。我每天上班都關注那些很容易看到的結果:做成一筆買賣，在社交媒體上收集“關注”，通過我的在線廣告跟蹤網站點擊率。當然，所有這些都很酷——但衡量它們很少能讓我做出讓我的生意更可持續、更有利可圖的行為或決定。

所以我決定不再欺騙自己。我不再關注這些顯而易見的外部指標，而是開始關注更重要的內部指標和比率，比如現金流、毛利率、管理費用負擔和需求預測。這是一個大膽的舉動——我並不總是喜歡當我提出更難的問題時得到的答案——但我的生意因此變得更好，我知道我是一個更好的企業家。

想試試嗎?每個企業都在通過財務報表不斷地傳達這些內部指標。一旦你知道如何傾聽，你就能聽到公司的需求和發展方向。當你準備好聽你的企業告訴你什麼，從這5個步驟開始:

• 來清潔。商業是會計的語言，所以把你的財務賬簿整理好是至關重要的第一步。討厭會計嗎?聘請一名優秀的兼職CFO或經驗豐富的商業會計(不一定是注冊會計師，因為他們往往專注於稅務問題而不是運營指標)來開始工作。
• 要求更多。不要隻看財務報表的表麵價值。相反，用它們來計算關鍵指標和比率。損益表可以告訴你，例如，真實的銷售成本，盈虧平衡的單位銷量和每銷售美元的管理費用負擔。從資產負債表，學習計算你的關鍵流動性比率-天銷售優秀、應付賬款天數和庫存天數是一個很好的開始。
• 得出結論。不,真的。在圖表上畫出你的財務結果。繪製出關鍵指標隨時間的變化，並將這些點連接起來以顯示趨勢線。趨勢不會神奇地逆轉——如果方向不對，是時候采取行動了!
• 建立新的關係。基於財務報表基礎的比率顯示了兩個關鍵指標之間不斷變化的關係。事實證明，這是非常有用的，也是非常具有預測性的。嚐試計算你自己在兩個相關變量之間的比率，找到對你的業務有意義和有影響力的kpi。需要幫忙嗎?你可以從很多好書開始，包括商業比率背心袖珍指南．
• 與競爭對手比較．不同的公司發布“報表研究”，彙總類似業務的財務結果。(銀行家們用它來承銷貸款。)拿一份Sageworks或風險管理協會數據和比較你的結果與那些類似的企業在全國各地。發現你的財務弱點，設定改善目標。

令人遺憾的是，標準的財務報表已經演變成對公司運營的乏味、單一的描述。我們需要意識到財務報表不是最終結果——它們隻是理解公司試圖告訴我們什麼的起點。

一旦你完成了上麵的五個步驟，你就會以一種全新的方式看待你的公司。沒有一套指標適用於所有人，所以要不斷嚐試。隨著時間的推移，記錄你的結果。當您這樣做的時候，您會發現您已經開發了一個強大的、執行指示板。這一切都始於標準的財務報表，以及傾聽他們真正想告訴你什麼的意願。

David Worrell是一位屢獲殊榮的企業家，現在作為兼職CFO幫助其他企業主。他是公司的合夥人保險絲的金融合作夥伴在北卡羅來納州的夏洛特市，他是《企業家財務報表指南．大衛在聯係(電子郵件保護)．